Mengenal Burung Hantu Salju yang Besar dan Unik

Burung hantu salju adalah burung besar berwarna putih belang-belang dengan bintik-bintik hitam atau abu-abu yang jarang. Mereka telah terkenal digambarkan dalam film dan sastra, dan burung hantu fiksi Harry Potter, Hedwig, adalah burung hantu salju. Burung hantu besar berwarna mencolok ini secara alami ditemukan di Wilayah Kutub. Mari kita dalami segala hal tentang burung hantu salju.

Deskripsi Burung Hantu Salju

Kehidupan di daerah kutub dan bersalju sangat cocok untuk burung-burung ini karena mereka bisa berbaur dengan sempurna. Mereka memiliki bulu-bulu putih yang sangat terang yang bercampur dengan hitam atau abu-abu, yang kamuflase sempurna ke tundra bersalju. Burung-burung ini cukup besar. Lebar sayap mereka bisa hampir 1,5 meter dan mereka dapat dengan mudah memiliki berat hingga 3 kg. Ini menjadikan burung-burung berat ini sebagai burung hantu terberat di Amerika Utara.

Fakta Menarik Tentang Burung Hantu Salju

Burung hantu salju tidak hanya cantik, mereka juga sangat menarik! Burung-burung ini adalah pemburu yang luar biasa, orang tua yang berdedikasi, dan memiliki sejumlah ciri unik di antara burung hantu lainya.

Hewan Daratan Juga – Meskipun burung hantu ini tidak sepenuhnya terestrial, burung hantu salju juga bersarang di tanah. Tidak ada banyak vegetasi di tundra Arktik, jadi alih-alih mencari pohon, burung-burung ini akan bersarang di tanah. Karena mereka cukup besar dan dilengkapi dengan sepasang cakar yang mematikan, tidak banyak pemangsa yang mau mengganggu burung hantu yang sedang bersarang.

Dapat Beradaptasi dengan Cuaca Dingin – Bertahan dari suhu dingin di Lingkaran Arktik sangat sulit dan salah satu cara burung ini bertahan hidup adalah dengan mengumpulkan bulunya. Sebagian besar dari beratnya berasal dari sejumlah besar bulu insulasi. Burung hantu salju memiliki berat dua kali lipat burung hantu tertinggi di Amerika Utara.

Bergantung pada Mangsa – Bila Anda mendengar burung hantu salju suka memakan lemming, memang demikian adanya! Pada hari-hari biasa, satu burung dapat dengan mudah mengonsumsi antara tiga sampai lima ekor lemming. Mereka sangat bergantung pada mamalia kecil ini sehingga jumlah populasi mereka naik dan turun sesuai kepadatan populasi lemming.

Burung Hantu Salju atau Burung Hantu Siang? – Tidak seperti banyak sepupu mereka, burung hantu ini tidak aktif di malam hari. Secara teknis, beberapa kali dalam setahun secara harfiah mustahil bagi mereka untuk menjadi nokturnal! Di musim panas Arktik, cahaya selama 24 jam per hari secara efektif mencegah binatang apa pun menjadi aktif di malam hari.

Habitat Burung Hantu Salju

Makhluk-makhluk ini sangat terspesialisasi dan hidup di subset habitat yang sangat kecil. Sebagian besar waktu mereka dihabiskan di tundra Arktik yang keras. Ketika mangsa langka, burung-burung ini akan bermigrasi dalam pola yang dikenal sebagai ‘irruption’ ke daerah lain. Mereka telah ditemukan di bukit pasir dan padang rumput yang secara geografis mirip dengan tundra.

Persebaran Burung Hantu Salju

Burung hantu salju ditemukan di seluruh Wilayah Circumpolar. Sebagian besar musim panas mereka dihabiskan di utara garis garis lintang 60º. Jangkauan mereka yang biasa meliputi jangkauan paling utara Alaska, Kanada, dan Eurasia.

Ketika makanan menjadi langka, mereka ditemukan jauh di selatan Amerika Serikat bagian utara, Rusia, dan bahkan China. Burung-burung ini juga kadang-kadang ditemukan di es mengapung di laut, menunjukkan bahwa mereka merasa nyaman terbang di atas hamparan lautan.

Makanan Burung Hantu Salju

Lemming adalah makanan favorit spesies ini dan populasi mereka sangat bergantung pada kepadatan lemming di daerah mereka. Spesies mangsa yang disukai lainnya adalah spesies belibis yang dikenal sebagai ptarmigan, yang berkembang biak di habitat mereka secara musiman.

Terlepas dari kesukaan mereka pada mangsa tertentu, mereka tidak pilih-pilih makanan untuk bertahan hidup. Predator-predator ini diketahui bisa memangsa tikus, mencit, tikus tanah, rakun, anjing padang rumput, tupai, kelinci, bebek, burung penyanyi, burung camar, dan banyak lagi.

Interaksi Burung Hantu Salju dan Manusia

Lokasi terpencil burung-burung ini melindungi mereka dari banyak interaksi manusia. Sayangnya, tindakan manusia masih mencapai Lingkaran Arktik. Perubahan iklim menyebabkan populasi hewan di daerah kutub menjadi semakin tidak stabil. Ketika suhu global berubah, itu menyebabkan populasi beberapa spesies kunci berubah secara drastis.

Burung hantu salju belum dijinakkan dengan cara apa pun. Memiliki spesies burung hantu sangat ilegal. Untuk memiliki burung hantu, Anda harus memiliki izin elang yang pengalaman membutuhkan bertahun-tahun bekerja langsung dengan burung pemangsa, tempat tinggal yang tepat, dan daerah terbang, serta banyak dokumen lainnya.

Perawatan Burung Hantu Salju

Di kebun binatang, burung hantu salju diberi banyak ruang terbang untuk memastikan mereka menerima olahraga yang memadai. Meskipun mereka bersarang di tanah, mereka masih diberi tenggeran untuk terbang. Mereka peka terhadap panas dan dipelihara di area yang dikontrol suhu selama musim panas agar tetap sehat.

Selama musim dingin yang lebih dingin mereka dapat dibawa ke presentasi dan program pendidikan di udara terbuka. Seperti burung hantu lainnya, makanan mereka terutama terdiri atas tikus (yang sudah dibekukan dan dicairkan) dan sesekali anak ayam.

Perilaku Burung Hantu Salju

Burung pemangsa ini adalah penyendiri dan lebih suka tidak berinteraksi dengan burung hantu lain dalam jumlah besar. Mereka mempertahankan wilayah yang ukurannya sangat bergantung pada jumlah mangsa yang tersedia. Jika mangsa langka, burung ini harus menguasai wilayah yang jauh lebih besar untuk mencari makanan. Ketika ada banyak mangsa, mereka bisa berburu dalam batas yang lebih kecil untuk memberi makan diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.

Reproduksi Burung Hantu Salju

Burung hantu salju betina bertelur 3 – 11 butir. Mereka membangun sarang mereka di tanah, biasanya di atas bukit kecil. Betina akan menggali lubang sederhana dan dangkal di tanah dan bertelur. Dia akan mengerami telur selama sekitar 5 minggu dan anaknya berwarna putih murni saat menetas. Setelah anak-anak berumur 5 – 7 minggu, mereka akan siap untuk terbang dan hidup sendiri.